“À cet être nerveux, exigeant, impressionnable, à cet homme-enfant qu’on appelle un artiste, il faut un type de femme spécial, presque introuvable, et le plus sûr encore est de ne pas le chercher…”
– Alphonse Daudet, Les Femmes d’artistes, 1886, Paris, A. Lemerre, 5.
Alors qu’en 1886, Alphonse Daudet se demandait si l’artiste devait se marier ou non, ce carnet s’interroge sur le statut de la femme d’artiste. Qui est-elle, pourquoi fait-elle cela, quelle est sa place au sein du couple ? Ses casquettes sont nombreuses : modèle, mère, bonne, femme au foyer, artiste, secrétaire, ambassadrice, critique, écrivaine, conservatrice, veuve. Pour ce qui est des motivations de ses activités, elle a été accusée à tort de le faire pour l’argent et a trop souvent été dépeinte comme une profiteuse. En revanche, sa place est claire : elle se tient toujours à l’ombre de son époux l’artiste.
Ce carnet poursuit les recherches commencées en master d’histoire de l’art contemporain, dont le mémoire de M1 portait sur les écrits de Gabrielle Buffet-Picabia et celui de M2 sur les activités de Nina Kandinsky après la mort de son époux. L’intention est d’élargir le champ de la recherche à d’autres femmes d’artistes, principalement durant la période contemporaine (fin du XIXe siècle à nos jours), d’étudier leurs activités et d’en mesurer l’apport à l’histoire de l’art. L’étude prendra deux formes : une étude au cas par cas afin de mettre en valeur les travaux d’une épouse en particulier et une étude comparative afin d’en faire ressortir les similarités ou différences. Enfin, ces recherches se nourriront également de l’actualité, en partie des expositions et des formes de discours employées à leur sujet. Mêlant histoire de l’art et histoire des femmes, ces recherches s’adressent aux étudiants et chercheurs de ces deux disciplines et s’inscrivent dans l’actualité de la recherche.